El agua residual procedente de la industria textil y del cuero contiene un alto porcentaje de sólidos, particularmente fibras o pelos. Grandes cantidades de arena y otras partículas minerales proceden del lavado de la materia prima.

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El agua residual contiene tintes, colorantes y una alta carga de DBO y DQO. La carga contaminante que generan supone un coste elevado para las empresas en concepto de canon de vertido. Por este motivo es más económico reducir la carga contaminante en la planta hasta el punto de que el agua pretratada pueda verterse en el colector municipal con un canon inferior. En muchos casos es más económico hacer un tratamiento avanzado del agua residual para así poder verter directamente sobre el medio receptor.